2018年对于全球体育迷而言是个特殊的年份——第21届世界杯足球赛在俄罗斯举办。而就在这个足球盛宴的前夕，2018年美国大学生数学建模竞赛（MCM/ICM）的比赛时间也格外引人注目。这届比赛于北京时间2018年2月9日早上6点至2月13日上午9点举行，恰好在世界杯开赛前四个月。
"那年我们团队选择的是C题，题目正好涉及体育赛事的数据分析，世界杯的临近让我们特别有灵感。"——2018年参赛选手张同学回忆道
组委会将比赛安排在2月份有其深意：
虽然2018年赛题没有直接涉及世界杯，但历年美赛中体育类题目占比约15%。比如：
| 年份 | 题目类型 | 体育元素 |
|---|---|---|
| 2016 | 最佳马拉松比赛策略 | 长跑运动 |
| 2014 | 网球比赛数据挖掘 | 球类运动 |
对于2018年的参赛者来说，提前关注世界杯相关数据确实带来了意想不到的优势。有团队在解决"气候变化对旅游业影响"的题目时，就创新性地引入了世界杯举办地的气候数据分析。
虽然比赛时间已经过去，但研究2018年赛题对准备2023年比赛仍有价值。建议重点关注：
回望2018年，当数学建模遇上世界杯年，参赛者们不仅收获了奖状，更获得了用数学模型解读体育赛事的独特视角。这或许就是美赛的魅力所在——让看似枯燥的数据与充满激情的体育赛事碰撞出智慧的火花。