还记得2018年俄罗斯世界杯的看台上，那个戴着橙色假发、神情落寞的荷兰球迷吗？那一年，荷兰队自1982年以来首次连续缺席两届大赛（2016欧洲杯和2018世界杯）。作为三届世界杯亚军得主，"无冕之王"的称号此刻显得格外讽刺。
"我们正在经历荷兰足球最寒冷的冬天。"——时任荷兰足协总监范普拉格在2017年接受采访时坦言
转折发生在2019年欧国联决赛，科曼率领的新生代橙衣军团1-0力克葡萄牙。这支拥有范戴克、德容、德利赫特的队伍，终于让球迷看到了希望。2022年卡塔尔世界杯预选赛，荷兰队以7胜2平1负的战绩直接晋级，终结了长达2920天的世界杯等待。
老帅范加尔第三次执掌教鞭后，荷兰队展现出惊人的稳定性。3-5-2阵型中，加克波、德佩组成的锋线配合日渐默契，后防线上范戴克领衔的钢铁防线在预选赛仅失8球。不过小组赛与东道主卡塔尔、塞内加尔、厄瓜多尔同组，看似轻松实则暗藏杀机。
当被问及目标时，队长范戴克的回答铿锵有力："我们不是来旅游的，每支参加世界杯的球队都配得上尊重，但荷兰队永远为冠军而战。"这番宣言，是否预示着郁金香军团将在这片沙漠中绚丽绽放？
注：本文数据截至2022年卡塔尔世界杯开赛前，荷兰队最终在该届赛事闯入八强，点球大战不敌冠军阿根廷。