他曾是勇士的“太子爷”，三年三冠的NBA“幸运儿”，本应拥有无限光明的前途，然而因为一个失误的选择，他的篮球生涯迅速走向了低谷，26岁便消失在了球迷的视野中。他就是帕特里克-麦考。本期《消失的天才》将聚焦麦考的选择与失败，回顾他如何从天之骄子跌入尘埃。
麦考出生于一个浓厚的体育家庭，父亲曾是职业篮球运动员，这让他从小就拥有了卓越的运动天赋。更重要的是，他在父亲的影响下，接受了系统的训练，打下了扎实的篮球基础。这些都为他后来成为顶级防守者奠定了坚实的基础。高中时期，麦考便已经崭露头角，作为球队的核心，他带领队伍赢得州冠军，并且顺利获得了内华达大学的奖学金。进入大学后，麦考的表现依然出色，特别是在他的第二个赛季，场均能贡献14.7分、5.2个篮板、3.9次助攻和2.4次抢断，投篮命中率为45.4%，三分球命中率为35.2%。他不仅入选了分区最佳阵容，还进入了最佳防守阵容，展现了攻防兼备的能力。麦考的全面性和对球队的贡献，正好契合了勇士队对角色球员的需求。为了顺利引进他，勇士队通过与雄鹿交易，花费240万美元现金得到了一张38号签，随后与麦考签下了一份两年的保障合同。
值得注意的是，麦考在那年的夏季联赛中，成为了唯一一位拥有正式合同的球员，这无疑凸显了勇士队对他的期待。在夏季联赛中，麦考毫不辜负勇士的厚望，交出了场均15.8分，46.7%的投篮命中率和38.2%的三分命中率的成绩单，得到了勇士主帅史蒂夫·科尔的青睐。科尔曾说：“作为一名新秀，麦考的表现相当出色，我们相信他能在新赛季为球队做出贡献。”
在杜兰特宣布加盟勇士的几天后，麦考收到了一条来自偶像的短信。看着杜兰特亲自发来的信息，麦考久久无法相信这一切，反复读了20分钟，直到确信这是真的。种种迹象表明，勇士决定重点培养这位年轻球员。
新秀赛季，科尔给予了麦考每场15.2分钟的出场时间，后卫线上仅次于利文斯顿的17.7分钟，这已经相当于主力轮换。第二年，麦考的出场时间进一步增加，达到了16.9分钟，超过了利文斯顿，成为“水花兄弟”最强的替补之一。随着这两年的努力，麦考不仅获得了人气的暴增，还连续获得了两次NBA总冠军，成为了所有人羡慕的“锦鲤”。但作为当事人，麦考从未对这种“幸运”感到满足。
2018年总决赛结束后，勇士全队都在更衣室里尽情庆祝，而麦考却独自一人躲在角落里默默流泪。这泪水中不仅有冠军带来的喜悦，还有他内心压抑已久的情感和对未来的迷茫。那个时候，麦考已经意识到，这可能是他在勇士的最后一场比赛。
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麦考并不甘心永远扮演配角，他渴望走向更大的舞台，体验当主角的感觉。尽管数据上，他仅仅场均得到4分、1个篮板和1次助攻，但勇士队清楚地知道，他对团队的重要性、他积极的态度和拼劲十足的防守，这些都是无可替代的。勇士队因此不断与麦考沟通续约问题，试图留住他。但麦考却没有妥协，尽管团队都认为他应该继续留在湾区，他依然坚持要离开，宁可没有球可打，也不愿再穿上勇士的球衣。
经过了五个月的僵持，麦考终于收到了一份来自骑士队的两年600万美元合同。虽然这比勇士提供的报价高了200万，但考虑到勇士需要支付超过1200万美元的奢侈税，最终只能眼睁睁看着麦考离开。然而，麦考在骑士队的表现并不理想，3场比赛后便被球队裁掉。外界猜测，这一切可能是麦考团队与骑士之间合谋的结果，旨在帮助麦考重新获得自由身。但麦考却坚决否认这种说法：“没有阴谋，我是想为他们效力的，只是他们觉得我不合适。”
无论真相如何，这一场闹剧并没有让麦考得到他期待的机会。相反，他的形象受损，舆论的压力也让他的职业生涯更加扑朔迷离。之后，他在猛龙队的表现也无法恢复以往的水准。尽管他随队获得了个人职业生涯的第三座总冠军奖杯，但他在场上的表现大打折扣，尤其是在季后赛期间，他几乎被弃用。2020赛季，猛龙对阵容进行了调整，麦考的出场时间有所增加，但他依然未能打出令人信服的表现。加之伤病不断，最终猛龙选择将他裁掉。
离开勇士两年多的时间里，麦考并没有如愿站上舞台，证明自己。他的职业生涯逐渐远离了NBA的主流舞台，最终他只能长时间徘徊在发展联盟的边缘。
麦考的职业生涯就像一场过山车——背后三年三冠的好运掩盖了他在勇士体系中对自身的依赖和错误的自我认知。当他离开了勇士，摔得越重，跌得越深。为了短期的利益，他放弃了长期的发展平台，最终导致了早早的职业衰退。他的故事提醒我们，选择比天赋更重要，而清醒的决策，比天赋更为稀缺。
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