北京时间8月11日，在2013年羽毛球世锦赛压轴大战——男单决赛中，世界排名已经下滑到第286位的林丹16-21/21-13/21-17，总分2-1逆转世界第一、马拉西亚名将李宗伟，夺得职业生涯第五次世锦赛男单冠军，成为史上第一人，同时这也是中国队连续第6次拿到世锦赛男单金牌。而李宗伟则依旧无缘世锦赛冠军。
相比林丹的“伟大”，中国队在2013年羽毛球世锦赛上的整体表现则不尽如人意。中国队依靠着于洋/王晓理（女双项目）和林丹（男单项目）的胜利，以2枚金牌结束了本届世锦赛的征程。仅仅收获两枚金牌的成绩是中国队自2005年美国阿纳海姆世锦赛以来的最差战绩。
在2013年羽毛球世锦赛男单决赛中，林丹击败老对手李宗伟夺冠。
林李对决
两个一生的对手和朋友，一场没有“结束”的比赛，当林丹光着膀子把李宗伟扶上担架的那一刻，感动了很多人。“感谢李宗伟这位伟大的对手……”第5次夺得世锦赛男单冠军，第18次夺得世界冠军的林丹赛后如此说。
新华社评论称：“与其说这是一场比赛，不如说是一场约定，林丹最终还是没有成全李宗伟一个世锦赛冠军，但这场约会已然成就了两个伟大的男人。”
华西都市报在赛后评论道：再出色的编剧也不会想出这样的剧本。在昨晚广州羽毛球世锦赛男单决赛中，决胜局林丹20：17领先时，李宗伟因为腿伤退赛，林丹光着膀子把李宗伟扶上担架……悲情悲壮！当今羽坛的“天王山”之战如此收场，震人心魄！
凤凰体育感叹：李宗伟连续五次大赛决赛负林丹。两人的对决场场堪称经典，但结果却未曾改变结果——林丹依然在自己的荣誉簿上书写奇迹，而李宗伟则只能一边品尝无冕之王的苦涩，一边感慨“既生瑜何生亮”的无奈。
在赛后接受媒体采访时林丹表示，复出打球不是为了证明自己还可以拿到第18个冠军，而是为了打出自己的态度。在被问及这次冠军和之前的有什么不同时，林丹表示：我休息了一年时间，我知道很多人都开始怀疑林丹，怀疑我还可不可以打好。在刚开始恢复训练时，我也开始怀疑自己。年轻的选手冲得很快，水平上升的非常快。但是我要感谢身边的朋友，他们对我的鼓励，要我放下包袱，就做最好的自己。
林李对决
林丹的妻子谢杏芳全程解说了本次世锦赛林丹的比赛，她透露，林丹虽然经历了漫长的休赛期，但在退下来的时候仍然没有停止自己的训练。这或许也是林丹保持状态的法宝之一。
谢杏芳透露，虽然决赛进行的一波三折，但自己在解说这场球时并不是很紧张。“第一场最紧张。第一次在央视解说他的比赛，我非常紧张，”谢杏芳说，“林丹回来的时候问我在上面说什么，我说我忘了。他知道我紧张，还打趣的问我有没有说他的发型帅。”
解说到这里时，激动地林丹来到了场边的解说席，和同样喜出望外的谢杏芳深情一吻，全场气氛都为之感动而沸腾。
林丹亲吻爱妻谢杏芳
比赛回顾
本场比赛是林丹和李宗伟职业生涯的第32次碰面，此前林丹22胜9负占据绝对领先。过去的比赛中，林丹在两届奥运会、2011年世锦赛、2010年广州亚运会决赛中都战胜了李宗伟，两人在全英赛上四度交手，林丹也取得了三胜一负的优势。
首局比赛，林丹在0-1时连下3分将比分反超，随后李宗伟3-6时连下4分，比分来到7-6。此后双方比分交替上升，李宗伟在12-13之后连下3分将比分拉开，林丹的一次回球被判过网，从转播信号上来看林丹的表情十分郁闷，但他随即中场扣杀得分终止了连续丢分的态势。随后李宗伟依靠林丹的反手下网，20-16拿到局点，李宗伟扣杀迫使林丹回球出界，21-16先胜一局。
第2局比赛，林丹一上来加快了比赛的节奏，连续得到5分后建立起5-0的领先，并且以11-1领先进入技术暂停。此后李宗伟尽管不断追分，但林丹还是20-13拿到局点，李宗伟杀球出界让林丹21-13拿到第2局胜利。
第3局比赛开局阶段林丹失误不断，李宗伟2-2之后连下4分，比分来到6-2的领先。但是在10-6领先之后，林丹连下5分，11-10反超比分进入技术暂停。此后林丹回球被判违例，李宗伟止住了连续丢分的态势，但林丹随后15-11将比分拉开。此后李宗伟一次蹬地后腿部出现抽筋的情况，尽管他重回赛场，但最终还是弃权，林丹直接获得冠军，这是他第18个世界大赛冠军，也是史无前例的世锦赛男单五冠。
李宗伟受伤退赛。
林丹五获世锦赛男单冠军