2018年俄罗斯世界杯，全球球迷的目光聚焦于这场足球盛宴，但对中国球迷而言，这届赛事却带着一丝苦涩——中国男足再次无缘决赛圈。自2002年韩日世界杯后，中国队已连续四届未能跻身世界杯正赛，俄罗斯的绿茵场上依旧没有那抹熟悉的“中国红”。
缺席背后的深层原因
中国队在预选赛中的表现可谓跌宕起伏。尽管归化了艾克森等球员，但球队整体配合生疏、关键战心理崩盘等问题暴露无遗。12强赛中，里皮临危受命也未能扭转颓势，最终以小组第五的成绩黯然出局。球迷们不禁发问：为何拥有14亿人口的中国，始终无法培养出一支具有竞争力的国家队？
青训体系的短板
专家指出，中国足球的症结在于青训体系薄弱。与日韩相比，国内青少年足球人口不足，基层教练水平参差不齐，导致球员基本功普遍较差。俄罗斯世界杯期间，日本队险些淘汰比利时，韩国队爆冷战胜德国，这些亚洲邻国的表现更让中国足球界反思。
未来的曙光
值得欣慰的是，近年来中国足球开始变革。中超联赛投入加大，归化球员政策试行，加之校园足球的推广，或许能为下一届世界杯埋下种子。2026年世界杯扩军至48队，亚洲名额增至8.5个，这无疑增加了中国队的机会。但要想真正站上世界杯舞台，唯有脚踏实地改革，而非急功近利。
“足球没有捷径，俄罗斯世界杯的缺席是一记警钟，也是新起点。”——某资深体育评论员
尽管俄罗斯世界杯留下遗憾，但中国足球的每一次跌倒都在积累经验。或许不久的将来，我们终将看到五星红旗飘扬在世界杯的赛场上。