随着世界杯小组赛进入白热化阶段，关于赛程安排的争议声逐渐浮出水面。多位足球评论员和球迷在社交媒体上指出，部分强队的比赛间隔时间明显优于其他球队，这引发了关于"世界杯赛程是否暗中偏向传统豪强"的激烈讨论。
国际足联技术官员在接受采访时解释："赛程制定综合考虑了转播需求、场馆周转和安保因素。某些球队的行程确实会受到举办城市距离的影响。"但这份解释并未平息质疑，因为多支欧洲球队的比赛都集中在空调球场较多的城市。
"这根本不是巧合，"前英格兰国脚加里·内维尔在专栏中写道，"当你发现所有热门球队都在傍晚凉爽时段比赛，而非洲球队总被安排在正午的烈日下，问题就很明显了。"
| 年份 | 争议事件 | 结果 |
|---|---|---|
| 2002 | 韩国队赛程优势 | FIFA修改东道主安排规则 |
| 2018 | 英格兰队全程莫斯科作战 | 引发其他球队投诉 |
资深体育记者玛丽亚·费尔南德斯指出："这种'隐形优势'至少存在了二十年。2014年巴西世界杯时，德国队全程无需更换气候带，而加纳队不得不在湿热地区间长途跋涉。"
运动医学专家警告，在高温高湿条件下，休息时间减少12小时就会使球员受伤风险增加18%。本届世界杯已有3支亚非球队在背靠背比赛中出现抽筋现象，而同期欧洲球队仅有1例。
虽然国际足联强调所有赛程都经过计算机程序公平生成，但越来越多的证据表明，所谓的"随机安排"背后，或许存在着商业价值与竞技公平的微妙平衡。随着淘汰赛临近，这种争议很可能继续发酵。